Os tempos de espera de uma obra de acabamentos

A pergunta chega sempre na mesma altura, por volta de metade da obra: não dá para adiantar? Dá, em quase tudo. Dá para pôr mais gente, dá para trabalhar ao sábado, dá para começar duas frentes ao mesmo tempo. O que não dá é para acelerar a parte em que o trabalho é feito pela argamassa e não por nós. E é essa parte, mal compreendida, que gera metade das discussões de prazo numa obra de acabamentos.

A diferença entre estar seco e estar pronto

Uma argamassa de base cimentícia passa por duas coisas diferentes que toda a gente confunde. Primeiro ganha presa, que é a reação química que a transforma de pasta em material rígido. Depois perde a água que não foi consumida nessa reação, e é a perder essa água que ela encolhe.

Ao tacto, uma betonilha está seca em poucos dias. Por dentro continua a largar água durante semanas. Se lhe colarmos um revestimento por cima nessa altura, fechamos a única saída que essa água tinha, e ela vai procurar outra: o descolamento da peça, a mancha que aparece na junta, o empeno de uma soalho flutuante.

Por isso a pergunta certa nunca é se está seco. É se já largou o que tinha a largar.

Porque é que ninguém lhe dá um número fixo

Porque não existe. O tempo de espera depende da espessura da camada, do tipo de ligante da argamassa, da temperatura e da humidade do ar, da ventilação da obra e do revestimento que vai por cima — um pavimento cerâmico com junta tolera uma humidade residual diferente da de uma madeira colada.

Os fabricantes publicam esses tempos nas fichas técnicas de cada produto, e as regras de boa prática das associações do setor definem como se verifica. Quem lhe disser um número redondo sem lhe perguntar a espessura e o produto está a adivinhar.

E há um fator que no outono pesa mais do que todos os outros: uma obra fechada, sem ventilação, no inverno, pode levar o dobro do tempo de uma obra arejada em maio. É o mesmo material, é o mesmo profissional, e é o dobro dos dias.

As esperas que aparecem numa obra de acabamentos

• Entre a betonilha e o revestimento do pavimento. É a mais longa de todas e a mais encurtada, porque é a que menos se vê.
• Entre o reboco e o acabamento que leva por cima, seja estuque, seja pintura. Rebocar e pintar na mesma semana é a origem de metade das manchas e descascamentos que nos chamam a reparar.
• Entre a impermeabilização e o revestimento, numa casa de banho ou num terraço. A membrana tem o seu tempo de cura, e ensaiar a estanquidade antes de fechar é a única forma de saber que ficou bem.
• Entre o estuque e a primeira demão. Um estuque que ainda tem humidade não aceita bem a tinta, e isso vê-se depois à luz rasante.

O que acontece quando se encurta

Nunca acontece nada no dia seguinte. É isso que torna o atalho tentador: a obra acaba a tempo, fica tudo bonito, toda a gente fica contente. O problema aparece no primeiro inverno, ou no segundo, quando a casa já foi paga e a equipa já vai noutra obra.

E aparece sempre da mesma maneira: peças a soar a oco, uma fissura fina a toda a volta de uma divisão, tinta a levantar numa parede só, um rodapé que se afastou. Nessa altura já ninguém liga o sintoma à semana que se poupou, e a reparação custa várias vezes o que custou a camada original.

Não há maneira de pagar mais para esperar menos. Há maneira de organizar a obra para que a espera não pare o resto.

O que fazemos em vez de esperar parados

Uma obra bem sequenciada quase nunca fica à espera. Enquanto uma betonilha larga humidade, trabalha-se nos tetos, nas paredes de outra zona, nas redes, nos vãos. O plano de trabalhos existe exatamente para isso: encadear as frentes de forma a que os tempos de cura caiam dentro do prazo e não em cima dele.

Quando damos um prazo, esses dias já lá estão contados. É por isso que às vezes o nosso prazo parece mais longo do que o de outra proposta. Normalmente não é mais longo: é mais verdadeiro.

O que pode exigir a quem lhe faz a obra

• Que o plano de trabalhos diga, por escrito, onde estão os tempos de cura.
• Que lhe indiquem o produto aplicado e a espessura, para poder ver a ficha técnica.
• Que a verificação da humidade seja feita antes de assentar, e não a olho.
• Que lhe expliquem o que se está a fazer nos dias em que a sua divisão parece parada.